Galanthus nivalis sau Ghiocelul alb - vestitorul primaverii

Multi dintre noi recunosc in ghiocelul alb un prim vestitor al primaverii. Asa ca, aruncand o privire in gradina la florile ce tocmai au aparut, putem exclama plini de voiosie ca primavara a sosit si pe meleagurile noastre: ghioceii au inflorit imbiindu-ne cu mireasma lor placuta si aducand prospetime in sufletele noastre.

Ghiocelul este o planta precoce, cu bulb de inflorire, ce isi face aparitia la sfarsitul iernii, cand zapada inca mai este prezenta in petice mici.

A fost mentionat prima data in Marea Britanie, dar pana la sfarsitul secolului XVIII putea fi gasit numai in salbaticie. Ulterior, a inceput sa fie apreciat si de cultivatori, gasindu-si locul in gradinile regale din Franta, Rusia si Grecia.

Face parte din familia Liliaceae, avand frunzele inguste de culoare verde, iar florile de un alb pur.

Frunzele de ghiocel sunt deosebit de robuste, deoarece ele trebuie sa patrunda prin zapada si solul inghetat.

Ghiocelul prospera in paduri umede si in alte zone umbrite, gradini, parcuri, pajisti, acostamente rutiere si cursuri de apa.

Aceste plante perene infloresc in lunile februarie si martie. Desi florile beneficiaza de polenizarea albinelor, in mod obisnuit ghioceii pot fi inmultiti prin divizarea bulbilor, productia de seminte fiind nesemnificativa.

Pentru Biserica crestina, florile albe pure de ghiocel au fost acceptate ca simboluri ale sarbatorii de purificare a Maicii Domnului, numita Intampinarea Domnului, ce se savarseste pe 2 februarie.